Электрическая подстанция – это электроустановка, предназначенная для приёма, преобразования и распределения электрической энергии. Подстанция содержит трансформаторы или другие преобразователи электроэнергии, устройства коммутации, управления, распределительное и вспомогательное оборудование.

Подстанции бывают:
1. Трансформаторные – повышают или понижают напряжение с помощью трансформаторов;
2. Преобразовательные – изменяют частоту тока или число его фаз с помощью соответствующих преобразователей.

По назначению в системе электроснабжения подстанции делят на:
1. Главные понизительные подстанции (ГПП). Это подстанции на напряжение 35...500 кВ, получающие питание непосредственно от районной энергосистемы понижают напряжение и распределяют электроэнергию по разрозненным потребителям (например, по всем электроприемникам предприятия).
2. Узловые распределительные подстанции (УРП) — центральные подстанции предприятия напряжением 110–220 кВ, получающие электроэнергию от энергосистемы и распределяющие её на том же напряжении по
главным понизительным подстанциям (ГПП) и или подстанциями глубокого ввода (ПГВ) по территории предприятия.
3. Подстанции глубокого ввода (ПГВ) применяют на мощных промышленных предприятиях, где нужны напряжения выше 10 кВ. ПГВ буквально встраивается в здание самого энергоемкого цеха, питается непосредственно от энергосистемы и дает энергию самой мощной электроустановке на предприятии; при питании от ПГВ соответственно снижаются потери электроэнергии и возрастает надежность электроснабжения
4. Тяговые подстанции – это электрические подстанции, предназначенные для питания электротранспорта.
Тяговые подстанции принимают энергию от системы внешнего электроснабжения и питают транспортные средства на электрической̆ тяге. Основными потребителями тяговых подстанций являются железнодорожный транспорт, метрополитен, наземный электротранспорт (трамваи, троллейбусы).
5. Трансформаторные пункты (ТП), входное напряжение 35 кВ, 10 кВ или 6 кВ. ТП питают непосредственно приёмники электроэнергии. В электрических сетях предприятий и других промышленных объектов ТП называют цеховыми подстанциями, в городских сетях – городскими.
6. Комплектные трансформаторные подстанции (КТП) поставляются уже собранными, так сказать, укомплектованными. КТП часто встречаются в селах и деревнях, мощности используемых трансформаторов до 2500 кВ·А.

Конструктивно трансформаторные подстанции отличаются друг от друга по:
• назначению,
• местоположению,
• мощности,
• напряжению сети,
• категории потребителей,
• типу используемых линий (воздушные или кабельные).

Основными составляющими подстанции являются:
• трансформаторы,
• распределительные устройства,
• система шин,
• вводные конструкции для воздушных и кабельных линий,
• силовые коммутационные аппараты,
• системы защиты и автоматики.

Трансформаторные подстанции выполняются:
• сборными,
• комплектными.

Сборные подстанции изготавливают в виде отдельных элементов, сборка которых осуществляется на месте установки. Комплектные трансформаторные подстанции доставляют с завода без демонтажа и на месте подключают к питанию.

Тяговые подстанции
Тяговые подстанции классифицируют по следующим критериям:
• по способу присоединения к системе внешнего электроснабжения:
— опорная,
— транзитная,
— отпаечная,
— тупиковая;
• по системе электрической тяги:
— постоянного тока 3,3 кВ,
— переменного тока 25 кВ,
— переменного тока 2х25 кВ,
— переменно-постоянного тока;
• по типу преобразователей:
— выпрямительные,
— выпрямительно-инверторные;
• по способу трансформации:
— одноступенчатые с первичным напряжением 6, 10 или 35 кВ,
— двухступенчатые с первичным напряжением 110 и 220 кВ;
• по способу управления:
— телеуправляемые,
— не телеуправляемые;
• по способу обслуживания:
— с постоянным дежурным персоналом,
— с дежурством на дому,
— без дежурного персонала;
• по возможности перемещения
— стационарные,
— передвижные.

Принцип действия тяговых подстанций определяется системой электрической тяги.
Тяговая подстанция постоянного тока получает питание от сети внешнего электроснабжения либо напряжением 6; 10 или 35 кВ, либо напряжением 110 (150) или 220 кВ:
В первом случае высшее напряжение переменного тока преобразуется в выпрямленное напряжение 3,3 кВ с помощью тяговых трансформаторов и выпрямителей.
Во втором случае — с помощью промежуточных трансформаторов, тяговых трансформаторов и выпрямителей.
С целью резервирования питания тяговой нагрузки на тяговой подстанции устанавливают два и более преобразовательных агрегата, каждый из которых состоит из тягового трансформатора и выпрямителя. Для рационального использования электроэнергии и повышения надёжности рекуперативного торможения на некоторых тяговых подстанциях устанавливают выпрямительно-инверторные преобразователи, позволяющие возвращать электроэнергию в питающую сеть.
Все присоединения в РУ 6; 10 или 35 кВ имеют выключатели; иногда предусматривают специальные присоединения для питания районных нагрузок. РУ 6 или 10 кВ выполняют на базе КРУ наружной или внутренней установки. РУ 35 кВ размещается на открытой части тяговой подстанции.
Фидеры контактной сети питает РУ 3,3 кВ постоянного тока. Все фидеры и вводы выпрямителей оснащаются быстродействующими выключателями.
Конструкции РУ 3,3 кВ различны, но во всех случаях их сооружают в закрытых помещениях, совмещённых в общем здании с щитовым помещением.