Распределительные устройства (РУ) станций и подстанций представляют собой комплекс сооружений и оборудования, предназначенный для приема и распределения электрической энергии.

Распределительные устройства применяются по всей сети электроснабжения:
• на электростанциях они распределяют электроэнергию, которую вырабатывают генераторы;
• в электрических сетях они принимают электроэнергию по одним линиям и распределяют на другие;
• у потребителей они распределяют электроэнергию между приёмниками.

РУ включают коммутационные аппараты, устройства для измерения тока и напряжения, сборные и соединительные шины и устройства для защиты от перенапряжения. Конструктивно РУ выполняются двух типов: внутренние (закрытого типа) и наружные (открытого типа).

Закрытые распределительные устройства (ЗРУ) устанавливают внутри зданий. Поэтому их аппаратура защищена от атмосферных осадков, колебаний температуры, пыли, ветра и вредных химических воздействий. Необходимо учитывать, что с увеличением напряжения растёт и стоимость строительства специального здания для ЗРУ.

Открытые распределительные устройства (ОРУ) размещаются вне зданий, поэтому для защиты от внешних воздействий им необходимы особые кожухи и корпуса. Несмотря на это ОРУ обладают весомыми преимуществами: хорошая обозреваемость и отсутствие необходимости строить специальное помещение.

Сама территория ОРУ обязательно должна быть ограждена высоким внешним забором (1,8 - 2 м). ОРУ выполняются с расчётом на напряжение 10 кВ и выше.

Любые распределительные устройства должны отвечать требованиям безопасности и надёжности. Сооружение любого РУ должно выполняться в соответствии с «Правилами устройства электроустановок». Помимо этого, необходимо строго соблюдать правила эксплуатации РУ. Подробно о них можно прочитать в «Правилах технической эксплуатации электроустановок потребителей». Здесь мы приведём основные требования для ознакомления.

Основные правила эксплуатации распределительных устройств (РУ):
- Помещения с РУ должны быть защищены от проникновения животных и птиц, окна всегда должны быть закрыты, места прохождения кабеля уплотнены.
- Помещение РУ должно иметь отдельный запирающийся выход.
- На дверях РУ должны быть расположены предупреждающие надписи и знаки установленного образца.
- Помещения должны быть оснащены приточно-вытяжной вентиляцией с фильтрами, исключающими попадание пыли. Покрытие полов должно исключать образование цементной̆ пыли.
- Кабельные каналы и кабельные лотки должны быть защищены несгораемыми плитами, места выхода кабелей уплотнены огнестойким материалом.
- Все ключи, кнопки, рукоятки, сигнальные лампы должны иметь чёткие надписи, указывающие действие, для которого они предназначены.
- Все блокировочные устройства РУ, за исключением механических, должны быть опломбированы.
- Оборудование должно периодически очищаться от пыли и грязи. Уборка помещений должна производиться
обученным персоналом при соблюдении правил безопасности.
- Обслуживающий персонал РУ должен иметь документацию по допустимым режимам работы для нормальных и аварийных условий.
- В помещении РУ должны находиться средства индивидуальной защиты, средства оказания первой помощи, электрозащитные и противопожарные средства.

Состояние РУ требует тщательного контроля. Осмотры РУ без отключения должны проводиться со следующей периодичностью:
• на объектах, где организовано постоянное дежурство персонала, – минимум 1 раз в сутки;
• на объектах, где не предусмотрено постоянное дежурство, – минимум 1 раз в месяц;
• в распределительных пунктах и в трансформаторных пунктах – минимум 1 раз в 6 месяцев.

При осмотре РУ необходимо обращать внимание на следующее:
• исправность дверей, окон, кровли, замков;
• работоспособность системы отопления, приточно-вытяжной вентиляции, системы заземления, освещения;
• наличие средств защиты и средств оказания первой помощи;
• уровень и температуру масла, и отсутствие течи;
• состояние контактов, рубильников, изоляции, целостность пломб;
• отсутствие следов повреждения, отсутствие вибрации и посторонних шумов;
• исправность сигнализации;
• исправность системы электроподогрева (для холодного времени);
• исправность выключателей.

Также необходимо помнить, что при неблагоприятных погодных условиях (мокрый снег, туман, сильный дождь, гололёд и т.д.) или при сильном загрязнении ОРУ требуют дополнительного осмотра.